La Caverne du Dragon se situe sur le Chemin des Dames, dans le département de l'Aisne, en Picardie. Elle fut un lieu stratégique lors de la Première Guerre mondiale, et notamment lors de l'offensive Nivelle.

Ce sont les Allemands qui, lors de l'occupation de la caverne, lui ont donné le nom de « Caverne du Dragon » (Drachenhohle en allemand). Les Allemands l'ont surnommé ainsi car, aux sept sorties de la caverne, des mitrailleuses crachaient du feu comme les bouches d'un dragon à sept têtes. Mais il existe une seconde explication à ce nom : la fumée sortant de la cuisine de la caverne rappelait aux Allemands les légendes de leur pays, comme celle du héros Siegfried qui tua le dragon Fafnir.

Cette caverne est à l'origine une ancienne creute, mot picard désignant une carrière. Durant la Première Guerre mondiale, les soldats se sont servis de cette caverne non seulement pour s'abriter de l'ennemi, stocker des armes et des munitions mais aussi pour se placer à l'abri des bombardements.

Au début de la guerre, la caverne est sous occupation allemande. Malgré l'échec de l'offensive commandée par le général français Robert Georges Nivelle en avril-mai 1917, offensive ayant pour but de rompre le front d'un seul coup en 24 ou 48 heures et qui se soldera par la mort de 200 000 soldats français en deux mois, la caverne est toutefois reprise par les Français qui parviennent à repousser les Allemands au fond de la grotte.

Aujourd'hui, la Caverne du Dragon a été aménagé par le conseil général de l'Aisne en un musée consacré à la Première Guerre mondiale.

Article rédigé par Marina.

Avant la Première Guerre mondiale, Craonne est un petit village du département de l'Aisne comptant un peu plus de 600 habitants.

Durant le conflit, Craonne est complètement détruit par les canons français dont l'objectif est de reprendre le plateau de Californie aux Allemands en mai 1917 lors de l'offensive Nivelle.

A l'emplacement de l'ancien village de Craonne se trouve aujourd'hui une forêt avec 57 espèces d'arbres différentes.

Article rédigé par Marwa.

Pendant la Première Guerre mondiale, les soldats utilisaient la caverne pour à la fois s'abriter de l'ennemi, stocker des armes et des munitions mais aussi être à l'abri des bombardements.

Les soldats vivaient en permanence dans l'humidité et le froid de la caverne. Souvent, ils avaient peu à manger. Ils buvaient de l'eau mais également du vin, qu'ils appelaient "pinard", car cette boisson les réchauffait.

Dans la caverne, l'eau était essentielle, non seulement pour vivre, mais aussi pour donner les premiers soins aux soldats dans le poste de secours.

Les soldats passaient beaucoup de temps dans les tranchées et s'occupaient en écrivant dans leurs carnets ou en créant eux-mêmes différents objets comme des croix, des bijoux, des briquets ou encore des jouets. C'est ce que l'on appelle l'artisanat de tranchée.

La Caverne du Dragon disposait d'une chapelle. Les soldats y priaient mais la chapelle était aussi le lieu où l'on enterrait les soldats morts au combat.

Article rédigé par Marina.